Os golfinhos podem
ajudar a responder!
Os dicionários
definem inteligência, basicamente, como a capacidade de aprender. Mas e quando
falamos de vida inteligente fora da Terra? Será que esse conceito se aplica a
extraterrestres? E aos animais? Um golfinho, por exemplo, não pode ser
considerado inteligente? A agência americana SETI, especializada em procurar
vestígios de vida fora do nosso planeta, resolveu tentar responder essas
questões.
Uma das questões
básicas, segundo os cientistas, é justamente definir o que se considera
inteligência. Embora a definição simplista de “capacidade de aprender”
predomine, há quem diga que é necessário mais; um ser inteligente deve
aprender, fazer relações e tirar conclusões, analisar idéias complexas e
resolver problemas. A faceta prática dessas ideias é o que se chama
“tecnologia”: aplicar as idéias materialmente.
Logo, segundo essa definição,
achar vida inteligente fora do planeta significa encontrar seres que possuam e
apliquem tecnologia.
Um conceito
psicológico de inteligência, segundo pesquisadores da Universidade de Oxford, é
mais “humanizado”. Não se trata apenas de saber produzir tecnologia, porque é
preciso mais do que um cérebro para isso. Os golfinhos, por exemplo, podem ser considerados
inteligentes, mas não podem produzir tecnologia porque não têm braços para isso
(em uma definição mais prosaica, não têm o polegar opositor).
Alguns animais, e os
golfinhos são o exemplo mais recorrente, têm exatamente o que a Universidade de
Oxford define como inteligência. Para eles, um ser inteligente reúne três
condições básicas: idéia de altruísmo (basicamente, reciprocidade nas atitudes,
noções de causa e efeito na relação com seus semelhantes), “política” (noções
de agrupamentos, divisões e lideranças) e empatia (a grosso modo, capacidade de
ter e interpretar emoções, a sua e dos demais). Em sociedades no reino animal,
tais habilidades são frequentemente demonstradas.
O que chama atenção
dos pesquisadores quanto a golfinhos, no quesito inteligência, é a comunicação.
Testes no passado já comprovaram que golfinhos são capazes de compreender e
interpretar cerca de 50 comandos dados em inglês. Nós, humanos, por outro lado,
não fazemos a mínima idéia do que significa a “linguagem” de ondas com a qual
os golfinhos se localizam e se comunicam. Mas este conceito de linguagem também
é discutível, segundo os cientistas.
O que os
pesquisadores esperam, portanto, é fazer uma ponte entre a nossa comunicação e
a dos golfinhos. De acordo com uma técnica aceita pelo SETI, chamada de “teoria
da informação”, toda comunicação pode ser simplificada, visual ou
auditivamente, a uma espécie de logaritmo de bits (algo como a linguagem do 0 e
1) da computação.
No cérebro humano,
segundo essa tese, há um padrão unificado que permite o aprendizado de
linguagens, e animais como os golfinhos dispõem exatamente do mesmo recurso.
Assim como nós, eles têm a capacidade de organizar informações soltas e
fazê-las ter sentido para eles. Sabem também aplicá-las segundo suas necessidades,
que no caso dos golfinhos é se comunicar à distância debaixo da água.
Como isso poderia ajudar a achar extraterrestres?
Essa teoria assume
que humanos e golfinhos, no fundo, teriam um mesmo padrão de comunicação, que
apenas se manifesta de maneiras diferentes. Assumindo isso como uma
possibilidade, cientistas do Instituto Tecnológico da Geórgia (EUA) estão se
dedicando a uma missão inusitada: construir um tradutor de “golfinhês” para uma
linguagem conhecida pelos humanos. Os primeiros testes reais com essa máquina,
que já está em desenvolvimento, são previstos para 2012.
A idéia, na teoria,
é simples. Analisar ações e reações dos golfinhos, gravando os sons que eles
emitem, e tentar converter a comunicação para um padrão mensurável por
computador. O passo seguinte, nessa tarefa, seria mensurar a linguagem humana
sob estes moldes e tentar unificar ambas as linguagens sob esse padrão (não se
trata de “humanizar” os golfinhos, apenas decodificar a linguagem).
O princípio básico
da teoria, formulada pelo SETI, afirma que tal habilidade de comunicação é o
que caracteriza inteligência. Na busca por vida inteligente fora da Terra,
seria possível usar esse padrão para rastrear vestígios de comunicação universo
afora. É claro que isso depende de muitas variáveis, mas os cientistas imaginam
algo como um sensor colossal que capte sinais de comunicação pela galáxia, como
se fosse uma antena de rádio.
O problema (antes
mesmo de pensar em quão difícil será decodificar a linguagem dos golfinhos
através de um computador, transformar isso em um código que sirva para tradução
humana e construir um sensor que capte essas transmissões no espaço), a
princípio, é paradoxal.
Se o universo é
realmente cheio de relações sociais e comunicações, como no mundo dos
golfinhos, mas tais formas de vida espaciais não podem produzir tecnologia,
como os golfinhos, estamos no escuro. As vidas inteligentes podem estar por aí,
espalhadas no espaço, mas não seremos capazes de detectar.
Fonte: LiveScience