O código do software
que possibilita ao físico Stephen Hawking falar através de um computador foi
aberto ao público na internet por sua criadora, a Intel. O programa, que
agora também pode ser baixado gratuitamente por qualquer um, interpreta sinais
visuais e os traduz em palavras, que são então "faladas" por uma voz
sintetizada.
A Intel desenvolveu o programa, originalmente, especialmente
para Hawking, mas ela já foi usada por outros afetados por doenças do neurônio
motor (que afetam as células que controlam a atividade muscular).
A Intel espera que o ACAT, que roda no Microsoft Windows 7 e
versões superiores, possa ser aperfeiçoado por pesquisadores que desenvolvem
novas interfaces para pessoas que sofrem de doenças como a ELA (esclerose
lateral amiotrófica), que afeta a Hawking.
O programa e o código-fonte completo foram publicados no
site de compartilhamento de programação GitHub.
Escolha de sensor
A Intel disse à BBC que o software pode executar outras
funções além de enviar textos para um sintetizador de fala.
"Temos menus para acessar diferentes partes do
computador", disse Lama Nachman, engenheira-chefe. "Se você quer usar
o Word, navegar na internet e falar você pode usar o ACAT para isso."
Ela acrescentou que a equipe testou diversos sensores, e que
esperam que os desenvolvedores tentem outras opções adequadas às necessidades e
habilidades de cada paciente.
"Também temos um sensor [de movimento] chamado
acelerômetro para pacientes que conseguem usar apenas o dedo, e um sistema de
botão para quem consegue apertar botões", disse ela.
A Associação de Doenças do Neurônio Motor (MND Association)
do Reino Unido elogiou a iniciativa da Intel.
Papel e caneta
"Ajudar a manter a comunicação de uma pessoa com esta doença
pode ser simples como usar papel e caneta. Mas, à medida que a doença avança,
as pessoas muitas vezes perdem o uso das mãos também", disse Karen Pearce,
diretora de assistência da MND Association.
"É aí que a tecnologia de ponta AAC (Comunicação Ampliada
e Alternativa, que auxilia pessoas com dificuldades) pode ajudar, mas é vital
que terapeutas de discurso e linguagem avaliem as melhores opções para as
famílias."
"Vai ser empolgante ver como vai funcionar essa
abordagem de código aberto", diz.
A "AAC é uma parte fundamental da minha vida. Ao
contrário de pesquisas médicas, a tecnologia está avançando muito rapidamente,
e é animador ver novas coisas surgindo todos os anos", disse Euan
MacDonald, que sofre de doença do neurônio motor e faz avaliações sobre acesso
para deficientes no site Euan's Guide.
"Quanto mais tecnologias que nos ajudem a expressar o
que pensamos, melhor", disse.
Fonte: BBC